Au sein de la mission UEBH, nous sommes reconnaissants à Dieu le Père pour l’œuvre merveilleuse de la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ réalisée parmi nous par la puissance du Saint-Esprit.  L’apotre Paul avait reconnu que s’il avait travaillé beaucoup, le fruit récolté pour l’évangile n’était le produit ni de sa propre énergie ni de sa sagesse intellectuelle, mais plutôt c’était la grâce de Dieu qui agissait puissamment en lui.  C’est dans cet esprit de gratitude que nous voulons rappeler le cheminement de l’UEBH à travers l’historique des différents présidents qui ont dirigé cette œuvre. 

Fondation : Haytian Gospel Mission

o     La fondation de l’organisation aujourd’hui dénommée UEBH remonte à l’année 1928.  Cette œuvre évangélique a commencé à l’initiative du missionnaire anglais Alfred Pierce qui avait jugé bon d’organiser une nouvelle « mission » dans le Nord-Ouest dénommée Haytian Gospel Mission.  Notre organisation a pris naissance officiellement sur l’île de la Tortue.  C’était le 28 août 1928.  La première église rattachée à la nouvelle mission était l’Eglise Baptiste Eben-Ezer de Port-de-Paix.  Les premiers collaborateurs haïtiens étaient Sem Salvant, Isaac Etienne, et Jean Cénius Lange.  La Haytian Gospel Mission de Pasteur Pierce et La Croisade Evangélique du missionnaire cubain Rev. Florentin Toirac, établi aux Gonaives, entretenaient des relations amicales et éventuellement se fusionnèrent.  Les églises membres étaient regroupées en association sous le nom de Mission Evangélique Baptiste d’Haïti (MEBH).  Entre les années 1945 et 1947, il y eut des pourparlers de collaboration entre La Croisade Evangélique et la société missionnaire UFM basée aux Etats-Unis.  En 1949 l’association religieuse dénommée MEBH passa aux mains des missionnaires américains.  Cette relation avec la UFM (société missionnaire actuellement rebaptisée CrossWorld) s’est poursuivie jusqu’à maintenant et demeure comme un modèle de partenariat réussi entre une société missionnaire étrangère et une église indigène.  L’une des premières institutions de la mision était l’Ecole Evangélique de la Bible fondée en 1942, institution qui a préparé des leaders bien qualifiés pour l’avancement de l’œuvre.

Les années MEBH

o     Sem Salvant.- Le premier président haïtien de la MEBH était le Pasteur Sem Salvant, originaire du Département du Nord, qui entra en fonction en 1949,.  Il était un leader connu pour son esprit de douceur et qui se souciait des ouvriers qui militaient dans des régions reculés.  Le doyen de nos pasteurs, le Rév. Edouard Charite se rappelle comment en deux fois Pasteur Salvant est parti de Borgne pour le visiter dans un coin perdu appelé Trou d’Enfer (section rurale de Borgne).  L’UEBH a rebaptisé la localité « Mont Garizim ».  Pasteur Salvant a dirigé la MEBH jusqu’en 1951.  Il est mort aux Etats-Unis dans les années 90.

o     Orius Paultre.-  Dr Orius, comme il était appelé affectionnément, succéda à Pasteur Salvant en 1951 et dirigea la mission pendant 19 ans.  Il était originaire de Saint-Marc.  Avec sa formation médicale et ses relations familiales, il aurait pu établir une clinique dans n’importe quelle grande ville dans le pays et réussir une carrière comme médecin.  Mais il avait plutôt répondu à l’appel de Dieu pour desservir la population du Nord-Ouest.  Il a travaillé avec la jeune missionnaire Miss Caroline Bradshaw à l’établissement des principales institutions de l’œuvre de santé de la mission, le CMB et la Maison d’Espoir.  Aujourd’hui, le CMB est une institution hospitalière de référence pour tout le nord-ouest.  Pour l’année passée le CMB a recensé 27762 consultations et 831 interventions chirurgicales.  La Maison d’Espoir est un centre qui acceuille des enfants sévèrement malnouris, des enfants handicappés, et des enfants vulnérables ou orphelins par le SIDA.  Le Dr Orius Paultre pris sa retraite après 37 ans de ministère mémorable à La Pointe comme médecin et comme pasteur de plusieurs églises et stations.  A partir des histoires et témoignages que j’ai entendu de ce serviteur de Dieu, on peut dire qu’il a été un saint homme.  Il est mort à Saint Marc en mars 1990.

o     Claude Noel.- Pasteur Claude Noël remplaça Dr Orius à la présidence de la MEBH en 1969.  Il était l’un des plus jeunes étudiants à l’Ecole Evangélique de la Bible dans les années 40.  Il a poursuivi des études à l’étranger et est revenu au pays pour servir le Seigneur.  Sous son administration, les institutions de la MEBH ont été dotés de Conseils d’Administration et cela a servi à renforcer la capacité organisationnelle de l’œuvre.  Pasteur Claude a démissionné de son poste de président pour pouvoir se donner à faire développer le Concile des Eglises Evangéliques d’Haïti qu’il avait fondé en 1965 en vue de créer un espace de rassemblement et d’encadrement pour le mouvement évangélique en Haïti.  L’UEBH, ci-devant MEBH, était un membre fondateur de cette institution.

o     Cédieu Daniel.- Pasteur Claude sera succédé par le Rév. Cédieu Daniel de l’Eglise Baptiste de Saint-Marc.  Il a eu le 2^e plus long mandat des présidents de l’UEBH, soit 15 ans.  Sous son administration, la mission est reconnue d’utilité publique par l’Etat Haïtien et est accordée le statut d’ONG.  En 1977, la mission va changer de nom : la MEBH devient l’UEBH, Union Evangélique Baptiste d’Haïti.  Ce changement de nom consacre l’idée que l’œuvre est totalement indigène et ne répond pas par devant une société missionaire étrangère.  Cette transition s’est fait à l’amiable et tous les biens et autres droits que géraient les missionnaires étrangers ont été transférés à l’UEBH.  C’est aussi au cours du long mandat de Pasteur Cédieu Daniel que fut fondé le programme de Licence du STEP, en septembre 1981.  Cette année académique 2006-2007 ramène donc le 25 anniversaire de cette avancée dans la formation théologique en Haïti.

La transition UEBH

o     Espérance Julsaint.-  Pasteur Julsaint fut voté président de l’UEBH en 1985.  Il est originaire de Saint-Louis du Nord.  Il avait fondé l’Eglise Baptiste du Tabernacle pour desservir la population des étudiants universitaires des facultés de la capitale.  Pasteur Julsaint avait poursuivi sa formation théologique en Europe.  Sous l’administration de Pasteur Julsain, l’UEBH s’est doté de Comités Régionaux pour décentraliser l’autorité du bureau central.  En 1987 Pasteur Julsaint a du laissé le pays et c’est le vice-président, le Rev. Duthène Joseph qui le remplaça selon les prévisions de nos statuts.

o     Duthène Joseph.- Le pasteur Duthène Joseph a dirigé l’UEBH de 1987 à 1994.  Il est un diplomé de l’EEB et il a servi l’Eglise de St Marc comme prédicateur.  Il a poursuivi des études théologiques à Philadelphie et à Dallas.  Il a terminé un programme de Doctorat l’année passée.  Dr Joseph se passe de présentation dans le milieu évangélique comme ancien pasteur de l’Eglise Baptiste de Bolosse, ancien Directeur de l’EEB, et premier Doyen du STEP.  Sous sa présidence, on peut citer, entre autres, l’informatisation du Bureau de Finances et la construction du Building Underwood qui loge la chapelle, la bibliothèque et le laboratoire informatique du Séminaire de la mission.  C’est aussi au cours de son mandat qu’on a recruté un secrétaire exécutif pour assister le président de la mission dans la gestion des opérations du quartier général.

o     Joseph E. Destin.- Au départ de Pasteur Duthène pour des études en 1994, il fut remplacé par son vice-président, le Rév. Joseph E. Destin.  Pasteur Destin est diplomé de l’EEB et a fait des études à Washington Bible College.  Il a apporté plusieurs nouveautés stratégiques pour la mission :

o       le Bureau de Développement des Ressources (BDR) chargé de faire le développement de fonds et gérer la relations avec nos différentes organisations partenaires (CrossWorld, Compassion, Tearfund, Mission Biblique, etc.);

o       un partenariat fructueux avec la Mission Biblique, un partenaire francophone basé en France et en Suisse ;

o       envoi par l’Eglise pour la première fois d’une famille haïtienne comme missionaires protestants en Afrique ;

o       jeter les bases de structures plus efficaces pour la gestion des grandes institutions de l’UEBH : STEP, CMB, Presse Evangélique.  Nous saluons en passant la mémoire de l’ancien missionnaire Rév. Ed Kettleson, ancien directeur de l’imprimerie de la Presse Evangélique, décédé ce 17 janvier 2007 à l’age de 86 ans.  L’imprimerie de la Presse Evangélique est détentrice des droits exclusifs pour l’impression des Chants d’Espérance, le recueil de chants utilisé dans la majorité des églises protestantes haïtiennes.  La Librairie de la Presse à la rue Darguin, Pétionville, et à la rue Capois, à Port-au-Prince, est le plus grand centre de distribution de livres évangéliques dans le pays.

o     Joel Laloi.-  Pasteur Laloi est devenu président en 1999. Il a été pasteur assistant à l’Eglise de Bolosse, professeur au STEP et à présent Pasteur à l’Eglise du Tabernacle.  Il est aussi l’auteur de trois ouvrages théologiques.  Dans son discours tout à l’heure nous pourrons entendre les points forts de son bilan.  Il achève aujourd’hui son 2^e mandat comme président la mission.  L’UEBH vient ainsi de réaliser une autre transition de leadership dans la cordialité et la stabilité institutionnelle.  Pasteur Diogène Pierre rentre dans cette lignée d’hommes de Dieu, d’hommes de bien, qui ont servi Dieu dans leur génération au sein de l’UEBH.